Steen Nielsen giver stafetten videre

10. december 2021

Danoffice IT
Nyhed

Efter mere end 25 år giver grundlæggeren af Danoffice IT stafetten videre. Steen Nielsen takker af efter at have opbygget en helt unik virksomhed. En unik organisation og en kultur, som fra den spæde start har haft øjnene rettet mod hele verden - og især mod de steder, hvor det brænder på, og hvor mennesker har brug for hjælp.

Vi skal tilbage til 1995 – her startede Steen Nielsen Danoffice ganske alene. Uden ansatte, investorer eller store armbevægelser. Tværtimod var dyder som fokus og tålmodighed kernen i alt, Steen gjorde. Steen startede Danoffice IT (som dengang blot hed Danoffice) i 1995 af den simple grund, at han skulle have sig et nyt arbejde.

”Jeg sprang i vandet i 1995 og ville sælge kontorartikler globalt. Jeg havde ingen uddannelse – jeg er købmand og kom oprindeligt fra Shipping-branchen. Herefter fik jeg et job i Svendborg hos en virksomhed, som handlede med United Nation’s organisationer (UN)”, siger Steen og fortsætter: ”Det lagde fundamentet for min egen virksomhed. Jeg havde en værdifuld erfaring med at handle med UN og hele det segment, så jeg gik i luften med blot tre kunder: Unicef, UNHCR og UNDP, og jeg vidste, at det var den rette strategi”.

Born Global

Meget få virksomheder kan bryste sig af at være såkaldt Born Global fra dag ét. Men det var virkeligheden for Steen’s virksomhed, Danoffice.

”Vores rejse i segmentet med UN og NGO’er var udgangspunktet fra den første dag. I starten havde vi ikke et hovedkontor, men mindre kontorer ude i marken i de forskellige lande. Men efterhånden spredte ordet om os sig i organisationerne, og resten er historie. En fantastisk rejse”, fortæller han.

”I am standing in the middle of nowhere…”

Mens Danoffice fortsat var en mindre virksomhed, kørte forretningen med et fokus på UN – et sigte, som fortsatte i de første mange år. ”Da der var gået et års tid, stod jeg en dag i klitterne på Fanø, og så ringede en kunde fra Den Centralafrikanske Republik. Jeg beklagede og sagde, at det ikke passede så godt fordi I am standing in the middle of nowhere, som jeg sagde. Hertil svarede manden: ”You are standing in the middle of nowhere? - NO I AM standing in the middle of nowhere!”.

Og det var jo sandt. Det gav mig et styrket syn på, at de her kunder har nogle helt unikke udfordringer, som man slet ikke kan forestille sig. Det kræver virkelig en særlig indsats”, fortæller Steen og tegner dermed den røde tråd, som selv den dag i dag er kernen i Danoffice IT – at kundens unikke behov tages seriøst og faktisk kræver en unik behandling”..

Kulturen er central

Steen har altid vedligeholdt en særlig kultur. Det har betydet, at Danoffice IT har skilt sig ud. ”I takt med at vi vokser og bliver mere og mere et firma, er kulturen det centrale. Det er kulturen, vi lever af. Den, som skabes i virksomheden. Som leder skal man give slip og give folk plads, for vi vokser alle i det rum og med det ansvar – og hvis du har medarbejderne i fokus, kommer du langt”, slår han fast.

”Med den rette kultur kan man skabe så meget mere. Igennem jargon, humor og ved at have det sjovt. Det har vi altid gjort – men samtidig har vi også altid vidst, hvornår vi skulle smøge ærmerne op”. Steen sender en særlig tanke til Per Svehage: ”I 2001 kom Per til og blev partner, og han har en meget stor andel i, at vi er dem, vi er i dag. Han er utrolig stærk i kultur, organisation og i at bygge virksomhed, så han er en stor del af vores succes”.

Den kontrollerede vækst

Vores historie har budt på mange milepæle igennem årene, og Steen’s exit er én af dem. Selv fremhæver han skiftet fra kontorartikler til it. ”I år 2000 var vi fortsat ret små, men her begyndte vi at fokusere på it og endte med at skære kontorartiklerne fra – og det var den rette beslutning”, fortæller han.

Og selvom it-branchen ofte er eksponent for hurtig og eksplosiv vækst, så var det aldrig en del af rejsen: ”Vi skulle ikke vokse mere, end at organisationen kunne følge med. Også her har vi haft en tålmodighed. Vi har altid været seriøse, men med de lange briller på. Først i 2006 åbnede vi kontor i USA og nogle år senere i Schweiz, så det har været en kontrolleret vækst”.

Det er naturligvis ikke uden følelser, at Steen forlader sit livsværk. Og han har da også gode minder fra den spæde start: ”Jeg husker især i 00’erne, hvor vi var måske 20-30 mennesker. Det var nogle virkelig sjove år med mange sjove fester. Vi havde et festudvalg, som fik sit eget budget, og det helt store var sommerfesterne – dem er jeg ret sikker på, at mange stadig kan huske”, siger Steen, inden han ser fremad.

Et "godt" farvel

”Siden 2015 har vi haft en position som den største reseller til IGO og NGO-segmentet globalt. Det er en flot bedrift, synes jeg. Jeg er også super glad for at se, at der er mange, som har været her i 10, 15 og 20 år – det fortæller mig, at vi har gjort noget rigtigt. Og medarbejderne spiller den største rolle fremadrettet!

Der sker mange ting nu, men jeg er sikker på, at de kan bære det. Og jeg glæder mig til nu at følge Danoffice IT fra sidelinjen. Med vores seneste køb (red.: af edgemo) er jeg sikker på, at vi kan gøre os gældende globalt”, slutter Steen, som dermed takker af efter et kvart århundrede i skabelsen af det Danoffice IT, vi kender i dag.